Çernobil küfü astronotları derin uzay radyasyonundan koruyabilir

Gezegenler arası seyahatin en büyük tehlikelerinden biri radyasyon maruziyetidir. Mars’a yapılacak tek bir seferde, önerilen maksimum ömür boyu dozajın yüzde 60’ını emebilirsiniz. Stanford ve North Carolina üniversitelerinden araştırmacılara göre şaşırtıcı bir çözüm küf olabilir. Çernobil’in nükleer serpintisinde gelişen mantarın, uluslararası uzay istasyonunda (ISS) radyasyonu engellediğini ve Ay ve Mars’a geziler için uyarlanabileceğini keşfettiler.

Çernobil reaktörünün yakınında, bilim adamları yakın zamanda hala “aşırı radyosentez” yaparak, hala aşırı radyasyon ortamında çoğalan mantarları keşfettiler. Bu süreçte, Cladosporium sphaerospermum mantarları aslında gama ışınlarını kimyasal enerjiye dönüştüren radyosentez yapmak için pigmentler kullanarak radyasyonla beslenebilir.

Bunu göz önünde bulundurarak, araştırma ekibi, küfün uzay radyasyonunu engellemede nasıl başarılı olacağını görmek için ISS üzerinde bir kavram kanıtı çalışması yapmaya karar verdi. Bir tarafta C. sphaerospermum mantarları, diğer tarafta mantarsız bir kontrol ile petri kapları kurdular. Altında, bir çift radyasyon dedektörü, radyasyon seviyelerini yakalamak ve nem, sıcaklık, akış ve diğer parametreleri ölçmek için Raspberry Pi cihazlarına bağlandı.

Mantarlar mikro yerçekimi ortamında iyi bir şekilde hayatta kaldı ve radyasyon seviyelerini yaklaşık yüzde iki oranında düşürdü. Ekip, mantarların bir nesneyi tamamen çevrelemesi durumunda bu oranın yüzde beşe kadar çıkabileceğini düşünüyor. Ön araştırma raporunda, nispeten ince 1,7 mm mantar “çim” (katman) “C. sphaerospermum’un uzay radyasyonuna karşı önemli ölçüde korunma kabiliyetini gösteriyor” diye yazdı.

Daha da ötesi, ekip 21 cm’lik (8 inçlik) kalın bir katmanın, manyetik alanımız tarafından korunan Dünya’ya kıyasla Mars’a alacağınız yıllık dozu büyük ölçüde olumsuz etkileyeceğini düşündü. Bu, Mars toprağı, yani regolit ile birleştirildiğinde sadece 9 cm veya 3,5 inç’e düşecektir.

Gezegenler arası seyahat için bunun en büyük yararı, bir uzay gemisinde sadece az miktarda mantar taşımanızın gerekmesidir. Mars’a girdikten sonra, astronotlar basitçe besin ekleyecek ve herhangi bir üssü korumak için gerekli büyük miktarlarda büyüyecektir.

Kızıl gezegene astronot göndermemiz yıllar sürecek, ancak iki gezici de dahil olmak üzere en az üç keşif misyonu Temmuz ayı sonuna kadar sürecek. Geçen hafta Çin’in Tianwen-1’inin lansmanıyla birlikte, lansmanın bir sonraki aşaması 30 Temmuz Perşembe günü kendi helikopteriyle birlikte NASA’nın Perseverance gezgini olacak.