¿Cuál es la diferencia entre Megabits y Megabytes?

Aunque son palabras similares con abreviaturas similares, megabits (Mb) y megabytes (MB) son unidades de medida diferentes. Esto es lo que miden y cuándo se usan.

Diferencia de bits y bytes

Si recientemente compró una suscripción de un proveedor de servicios de Internet (ISP), es posible que haya notado que la compañía define las velocidades de banda ancha en megabits o gigabits por segundo. Por otro lado, la mayoría de los planes móviles o de internet miden tu uso máximo en megas o gigas.

Podrías pensar que estos dos números son iguales. Sin embargo, “bits” y “bytes” son unidades de medida diferentes que se usan para cosas diferentes. Cada byte consta de ocho bits. Entonces, un megabyte equivale a ocho megabits, ocho megabytes equivalen a 64 megabits y así sucesivamente.

También se acorta de manera diferente. Un bit se abrevia con una “b” minúscula (Mb o Mbit), mientras que un byte se abrevia con una “B” mayúscula (MB). Al expresarlos en términos de velocidad, los megabits por segundo se abrevian como “Mbps”, mientras que los megabytes por segundo se abrevian como “MB/s”.

Conversión de bits a bytes

Hagamos una práctica para mostrar mejor la diferencia. Supongamos que se suscribió recientemente a una conexión de banda ancha de fibra que promete una velocidad máxima de Internet de 400 Mbps. Está a punto de descargar un archivo de video de 800 megabytes. Suponiendo que su Internet funciona perfectamente y sus servidores son rápidos, ¿cuánto tiempo llevará completar esta descarga?

Dado que 1 megabyte equivale a 8 megabits, dividimos 400 Mbps entre 8 para obtener una velocidad de descarga máxima de 50 MB/s. Por lo tanto, tomará 16 segundos completar la descarga de su archivo.

Medición con Bits

Los bits son utilizados principalmente por los ISP para medir el ancho de banda. Estos números se denominan “tasas de bits”. Muchas personas se preguntan por qué el tiempo de descarga de un archivo rara vez coincide con la tasa de bits prometida de su enlace. Esto se debe a la diferencia entre el ancho de banda y la velocidad. El ancho de banda de su red se refiere a la cantidad máxima de datos que puede transferir en un tiempo determinado, como 1 segundo.

Por otro lado, la velocidad de su red es la tasa real de transferencia de datos desde un servidor en línea a su dispositivo y viceversa. Esto puede variar significativamente entre proveedores, tipos de conexión y ubicaciones.

Por lo tanto, dos hogares pueden tener conexiones gigabit, pero las velocidades de carga y descarga pueden variar ya que se encuentran en ciudades diferentes. Si bien las velocidades de Internet “potenciales” son las mismas, en realidad probablemente sean muy diferentes.

Uso de bytes

Los bytes se utilizan para casi todo lo relacionado con el tamaño y el almacenamiento de los archivos. Todas las formas de almacenamiento, desde SSD hasta servicios en la nube como Dropbox, se conocen como capacidad de bytes. Los archivos en su computadora también se miden en bytes.

La razón por la que usamos bytes en lugar de bits para medir archivos se remonta a los primeros días de la informática. Cada bit puede tener un valor de cero o uno. Cuando se combinan, forman un byte, que es la cantidad mínima de memoria que una computadora puede leer y procesar. Cada byte corresponde entonces a un carácter de texto.

Desde entonces, los archivos se han vuelto más complejos y los bytes individuales se han convertido en una unidad de medida increíblemente pequeña. La mayoría de los archivos en su computadora tienen al menos un kilobyte o 1,024 bytes.

Mega, Giga, Tera y más

Al medir datos en bits o bytes, es importante conocer los siguientes prefijos de unidades de uso común:

1024 kilobytes = 1 megabyte
1024 megabytes = 1 gigabyte
1024 gigabytes = 1 terabyte

Este es en realidad el formato binario tradicional. Según el Sistema Internacional de Unidades, un megabyte es en realidad 1000 kilobytes, un gigabyte es en realidad 1000 megabytes, etc. Diferentes dispositivos y programas de software no siempre comparten la misma definición. La mayor parte del hardware se mide en terabytes, mientras que la mayoría de las velocidades de enlace se miden en gigabits.

También es útil conocer algunas conversiones rápidas de números utilizados para planes de Internet. A continuación se muestran algunos números útiles para medir su velocidad de descarga máxima potencial:

25 megabits por segundo = 3125 megabytes por segundo
100 megabits por segundo = 12,5 megabytes por segundo
1 gigabit por segundo = 125 megabytes por segundo

Recuerde siempre tener en cuenta el ancho de banda prometido por los ISP. En caso de duda, pruebe su velocidad de Internet para averiguar cuál es la velocidad promedio de Internet en su área.