¿Cómo funcionan las cámaras de velocidad?
Los conductores temen a las cámaras de velocidad incluso más que a los policías de tránsito. Entonces, ¿son útiles los radares de tráfico o deberían utilizarse? ¿Interfieren con el “derecho a la privacidad” del que tanto hablan los activistas de derechos humanos? Las respuestas a estas preguntas no son menos importantes, pero no nos ocuparemos de eso aquí. Lo que vamos a tratar de hacer aquí es darle una mejor perspectiva sobre el tema. Le daremos una breve historia de la tecnología de radares de tráfico, intentaremos mostrarle los tipos de radares de tráfico y finalmente le explicaremos cómo funciona cada uno.
Historia de los radares
El radar de tráfico, o cámara de vigilancia del tráfico, como se le conoce entre los agentes de policía y las unidades administrativas, data de 1905. Ese año, se presentó una patente para capturar conductores, llamada Time Recording Camera. El principio de funcionamiento detrás de este equipo primitivo era básicamente el mismo que se usa en los tiempos modernos, solo que con un enfoque más directo. La cámara toma dos fotos de un automóvil en movimiento en los puntos inicial y final de una sección medida de la carretera. No está claro qué activa exactamente el sistema.
Durante los 60 años que siguieron, se hicieron varios otros intentos para desarrollar una cámara utilizable, siendo el más notable la cámara fabricada por la empresa holandesa Gatsometer BV, fundada por el piloto de rallies Maurice Gatsonides. Estaba tratando de usar su equipo fotográfico para ayudarlo a mejorar su conducción, controlando la velocidad en las esquinas. Su cámara fue el primer sistema automático de aplicación de las normas viales. Actualmente, Gatsometer es el mayor proveedor mundial de sistemas de cámaras de velocidad, y también debería culparlo por inventar el primer radar utilizado en el tráfico rodado.
Tipos de radares de tráfico
Las primeras cámaras se introdujeron a partir de la década de 1960. Estas unidades usaban película para grabar la imagen y se mantuvieron en gran parte en uso hasta principios de la década de 1990, cuando las cámaras de velocidad digitales se convirtieron en el centro de atención. Según su uso actual, los radares de tráfico se pueden dividir en tres grandes grupos: sistemas móviles, radares fijos y radares medios. También se pueden dividir en láser, truelo y SPECS según la tecnología que utilicen.
Cámaras móviles
Las cámaras móviles son las que se encuentran en los vehículos policiales. También llamados radares, vienen en una variedad de formas y tamaños, montados en vehículos, portátiles, montados en trípodes y ocultos (es decir, se esconden donde menos lo espera). Este tipo de cámara viene con un equipo de detección a bordo y permite que el transportista registre con precisión la velocidad de las unidades entrantes, independientemente de si el transportista está parado o no. También pueden detectar la velocidad independientemente de que el vehículo se mueva a favor o en contra del flujo de tráfico.
La cámara se basa en tecnología láser que emite un haz de luz hacia el vehículo que se aproxima. El haz tarda de 0,3 a 0,7 segundos en capturar y registrar un objetivo en un rango operativo de 800 metros. El evento que ocurre después de que el objetivo está bloqueado se denomina efecto Doppler y se puede explicar de la siguiente manera. El radar envía el haz a frecuencias específicas y en un ángulo a lo largo de la carretera. Cuando un automóvil ingresa a su área, el radar se refleja y el haz cambia de frecuencia debido al movimiento relativo entre el radar y el vehículo. El grado de aumento o disminución en la frecuencia depende de la velocidad a la que viaja el vehículo que pasa.
Las cámaras móviles también pueden detectar en qué dirección se mueve el vehículo rastreado. Aquí también, la frecuencia es el vehículo principal: si aumenta, el vehículo viene, si disminuye, el vehículo se aleja del portador. Y ahora hablemos un poco sobre cómo el radar determina el tamaño de tu penalización: ¿cómo determina la velocidad? Como dijimos anteriormente, el grado de aumento o disminución de la frecuencia se utiliza para determinar la velocidad. Debido a que los haces se dirigen a un cierto ángulo (generalmente 20 grados) en relación con la trayectoria, el cambio de frecuencia indicará una velocidad más lenta que la velocidad real del objetivo. El radar calcula el ángulo oblicuo y luego determina la velocidad en la dirección de viaje usando trigonometría.
Radares de tráfico fijos
Esa extraña caja o bola de colores brillantes que se encuentra al costado de la carretera se llama cámara fija. También se puede ver montado en postes de semáforos en las principales ciudades o suspendido de pasos elevados o puentes que cortan la carretera.
Este tipo de cámara detecta la velocidad de los vehículos mediante detectores piezoelectrónicos (pequeños cables) incrustados en la superficie de la carretera (normalmente hay dos conjuntos de cables incrustados en la carretera). Cuando un coche pasa por encima de uno de los detectores, una señal electrónica activa la cámara. Si la velocidad del vehículo está por encima del límite, se toma una fotografía digital del vehículo. La velocidad está determinada por el tiempo que tarda el automóvil en llegar a la segunda cuerda.
Los radares fijos registran la fecha, la hora, la ubicación, el sentido de la marcha, la velocidad, el límite de velocidad en esa parte de la carretera (para comparar) y el carril por el que circula el vehículo. La cámara fija puede distinguir entre carriles y detectar el automóvil infractor de una variedad de vehículos. Cuando se monta en ángulo (horizontal o vertical), ocultarse detrás del automóvil de adelante no funcionará, porque la cámara aún podrá leer la matrícula. En condiciones de varios carriles, cada carril tiene sus propios detectores piezoeléctricos y una cámara con teleobjetivo, mientras que todos los carriles se ven con una lente gran angular.
Cámaras de velocidad media
Quizás el más simple de estos es la cámara de velocidad promedio, también conocida como cámara de reconocimiento automático de matrículas (ANPR). Utiliza la buena cámara antigua y algunas matemáticas, no láseres, rayos, GPS o cualquier otro invento moderno.
El principio detrás de la cámara de velocidad promedio es simple: conociendo la distancia entre el punto A y el punto B, así como cuando un vehículo sale del punto A, es fácil determinar la velocidad promedio de ese automóvil entre dos puntos. Utilizando infrarrojos y la base de datos del vehículo, el sistema identifica el vehículo leyendo la matrícula. Oficialmente, estas cámaras se denominan Sistema de detección de violaciones de velocidad promedio (SPECS).
Frecuencia de radares
Para las cámaras de velocidad basadas en láser, existe una gama de frecuencias aceptadas internacionalmente en las que operan. A partir de la década de 1960, la banda X (10,525 Ghz +/- 50 Mhz y 24,150 Ghz +/- 100 Mhz) se utilizó para capturar controladores. Ahora ha perdido la mayor parte de esta función, ya que se utiliza para accionar puertas automáticas. Por lo tanto, los detectores de radar pueden captar la señal y enviar lecturas falsas.
La banda K de frecuencia más baja (24,150 Ghz+/-100Mhz y 24,050-24,250 Ghz) se introdujo en la década de 1970, mientras que la banda Ka (33,4GHz-36GHz +/- 100Mhz) se introdujo en Europa en la década de 1980. La última incorporación al rango de frecuencias es la banda Ku (0,70 – 12,75 GHz. +/ – 100Mhz).
¿Cuál es el mejor radar de tráfico?
Es difícil decir cuál de los tres grandes sistemas es el mejor (si eres el policía) o el peor (si eres el perpetrador). En general, los tres funcionan, de lo contrario no podríamos tener toda la discusión sobre el tema, ¿verdad? Pero si lo miramos objetivamente, tenemos que decir que el último sistema descrito aquí, SPECS, es el mejor.
En primer lugar, utiliza mucha menos alta tecnología para trabajar, lo que lo hace menos susceptible a las contramedidas (detectores de radar, bloqueadores, etc.). En segundo lugar, es menos discutible porque promedia la velocidad de un automóvil en una larga distancia en lugar de medirla en un punto fijo. Esto significa que si reduce la velocidad al acercarse a una cámara SPECS y acelera nuevamente hasta pasar a la siguiente, no se salvará de daños y será penalizado.
Después de todo, si la distancia del punto A al punto B es X, y el tiempo para ir de A a B es Y, obedeciendo la ley, entonces, ¿cómo lograste ir en el menor tiempo Z?