¿Por qué las hojas se vuelven amarillas en otoño?
Recientemente discutimos por qué las hojas son verdes. Ahora el verano ha terminado y pronto los árboles cambiarán de color. ¿Sabes por qué las hojas se vuelven amarillas en otoño? Este artículo ha tratado el cambio de color de las plantas verdes con el cambio de estaciones.
Los árboles de hoja caduca en las regiones templadas cambian de color en el otoño. Cuando se vuelven verdes en verano, se vuelven anaranjados, amarillos, morados, rojos o incluso marrones. Esta transformación se desencadena por el acortamiento de los días en septiembre. El fitocromo fotorreceptor responde al cambio en la duración del día. A medida que los días se acortan, las plantas comienzan a descomponer el pigmento verde clorofila. La destrucción de la clorofila desenmascara pigmentos accesorios, p. carotenoides con colores amarillo-naranja.
Amarilleamiento de las hojas
La degradación inicial de la clorofila se debe a la necesidad de nitrógeno de las plantas, que forma parte de la molécula de clorofila. Las plantas reutilizan el nitrógeno de la clorofila porque las reservas de este macroelemento esencial se agotan en el otoño. Por otro lado, los carotenoides consisten casi en su totalidad en carbohidratos. No contienen elementos que escasean en otoño. Al mismo tiempo, estos pigmentos auxiliares continúan protegiendo las hojas del daño fotooxidativo después de la degradación de la clorofila. Así, las plantas que no acumulan carotenoides, así como otros pigmentos auxiliares, tienen las hojas otoñales pintadas de colores naranja y amarillo.
La coloración rojo violeta de las hojas está determinada por otro pigmento, las antocianinas. Las antocianinas son sintetizadas recientemente por las plantas en el otoño, en contraste con los carotenoides preexistentes en los cloroplastos con clorofila. El significado más probable de tal expresión es la fotoprotección de las hojas del daño fotooxidativo, cuyo riesgo es particularmente alto en otoño. Como resultado, las hojas funcionales proporcionan una mejor absorción de nutrientes, especialmente nitrógeno y fósforo.
También vale la pena mencionar la hipótesis de la coevolución, que dice que la coloración otoñal es una señal para los insectos que migran hacia los árboles. La decoloración de las hojas verdes puede disuadir a los insectos de invadir las hojas que pronto caerán. De esta manera, los árboles pueden protegerse de los insectos.
El color marrón de las hojas suele indicar la muerte de sus células. Además, la coexistencia de antocianinas y clorofilas también puede causar el color marrón de las hojas.