İnsan hakları savunucusu Martin Luther King’in biyografisi

Martin Luther King Jr. (15 Ocak 1929 – 4 Nisan 1968), 1950’ler ve 1960’larda ABD sivil haklar hareketinin karizmatik lideriydi. Bir yıl süren Montgomery otobüs boykotunu yönetti. Bu boykot ayrışmış bir ulus tarafından dikkatle izlendi, ancak liderliği ve bunun sonucunda Yüksek Mahkeme’nin otobüs ayrımcılığına karşı verdiği karar ona büyük ün kazandırdı. Şiddet içermeyen protestoları koordine etmek için Güney Hristiyan Liderlik Konferansı’nı kurdu ve ırksal adaletsizliği ele alan binlerce konuşma yaptı, ancak 1968’de bir suikast sonucu hayatını kaybetti.

Martin Luther King’in erken dönem hayatı

Martin Luther King Jr., 15 Ocak 1929’da Atlanta, Georgia’da Ebenezer Baptist Kilisesi’nin papazı Michael King Sr. ile Spelman College mezunu ve eski bir öğretmen olan Alberta Williams’ın oğlu olarak dünyaya geldi. King, anne ve babası, bir kız kardeşi ve bir erkek kardeşiyle, anne tarafından dedesinin Viktorya döneminden kalma evinde yaşıyordu.

5 yaşına kadar Michael Lewis adını alan Martin, orta sınıf bir ailede büyüdü, okula gitti, futbol ve beysbol oynadı, gazete dağıttı. Babaları, Ulusal Renkli İnsanların Gelişimi Derneği’nin yerel şubesine katıldı ve Beyaz ve Siyah Atlanta öğretmenleri için eşit ücret için başarılı bir kampanya yürüttü. Martin’in babası 44 yıl boyunca Ebenezer Baptist Kilisesi’nin papazı olarak görev yaptı ve 1931’de öldü.

King Sr., 1934’te Berlin’deki Dünya Baptist İttifakı’na katıldıktan sonra, Protestan reformistinden sonra kendisinin ve oğlunun adını Michael King’den Martin Luther King’e değiştirdi. King Sr., Martin Luther’in kurumsallaşmış kötülükle yüzleşme cesaretinden ilham aldı.

Martin Luther King’in eğitim yaşamı

King, 15 yaşında Morehouse Koleji’ne girdi. King’in ileride rahiplik kariyerine yönelik tereddütlü tavrı, onu tipik olarak kilise tarafından göz yumulmayan faaliyetlerde bulunmaya yöneltti. Bilardo oynadı, bira içti ve Morehouse’daki ilk iki yılında en düşük akademik notlarını aldı.

King sosyoloji okudu ve bu sırada hukuk fakültesini düşündü. Henry David Thoreau’nun “Sivil İtaatsizlik Üzerine” makalesi ve onun adaletsiz bir sistemle işbirliği yapmama fikri ile büyülemişti. King, sosyal aktivizmin onun çağrısı ve dinin bunun için en iyi araç olduğuna karar verdi. 19 yaşında sosyoloji derecesi ile mezun olduğu Şubat 1948’de papaz olarak atandı.

King, Eylül 1948’de, Pennsylvania, Upland’daki ağırlıklı olarak White Crozer Teoloji Semineri’ne girdi. Büyük ilahiyatçıların eserlerini okudu ama kendi içinde hiçbir felsefenin tamamlanmamış olmasından ümidini kesmişti. Ardından, Hindistan lideri Mahatma Gandhi hakkında bir konferans dinlediğinde, şiddetsiz direniş kavramına kapıldı. King, şiddetsizlik yoluyla işleyen Hıristiyan aşk doktrininin halkı için güçlü bir silah olabileceği sonucuna vardı.

1951’de King, bir İlahiyat Lisans derecesi ile sınıfının birincisi olarak mezun oldu. Aynı yılın Eylül ayında Boston Üniversitesi İlahiyat Fakültesi’nde doktora çalışmalarına kaydoldu.

Martin Luther King’in evliliği ve çocukları

King, Boston’da New England Müzik Konservatuarı’nda ses eğitimi alan Coretta Scott ile tanıştı. King, bir eşte arzuladığı tüm niteliklere sahip olduğunu erkenden biliyor olsa da, başlangıçta Coretta bir papazla çıkma konusunda tereddüt ediyordu. Çift, 18 Haziran 1953’te evlendi. King’in babası, Coretta’nın Alabama, Marion’daki aile evinde evlilik törenini gerçekleştirdi. Derecelerini tamamlamak için Boston’a döndüler.

King, Alabama’nın Montgomery kentinde, medeni haklar aktivizmi geçmişi olan Dexter Avenue Baptist Kilisesi’nde vaaz vermeye davet edildi. Papaz emekli oluyordu. King cemaati büyüledi ve Nisan 1954’te papaz oldu. Bu arada Coretta, kocasının işine kendini adamıştı, ancak rolü konusunda çelişkili durumdaydı. King onun dört çocuğuyla evde kalmasını istedi: Yolanda, Martin, Dexter ve Bernice.

Montgomery Otobüs Boykotu

King, Dexter Avenue kilisesine katılmak için Montgomery’ye geldiğinde, yerel NAACP (Siyahi İnsanların Gelişmesi İçin Ulusal Birlik) bölümünün sekreteri Rosa Parks, otobüs koltuğunu Bbyaz bir adama bırakmayı reddettiği için tutuklanmıştı. Parks’ın 1 Aralık 1955’te tutuklaması, toplu taşıma sisteminde ırk ayırımına son vermek için bir dava açmak için mükemmel bir fırsat sundu.

E.D. Yerel NAACP bölümünün eski başkanı Nixon ve King’in yakın arkadaşı Papaz Ralph Abernathy, şehir çapında bir otobüs boykotu planlamak için King ve diğer din adamlarıyla temasa geçti. Grup talepleri hazırladı ve 5 Aralık’ta hiçbir Siyah’ın otobüse binmemesini şart koştu. O gün, yaklaşık 20.000 Siyah vatandaş otobüse binmeyi reddetti. Siyahlar yolcuların tüm yolcular arasında %90’ını oluşturduğu için çoğu otobüs boş gitti. Boykot 381 gün sonra sona erdiğinde, Montgomery’nin transit sistemi neredeyse iflas etmişti.

Ayrıca, 23 Kasım’da Gayle – Browder davasında ABD Yüksek Mahkemesi, “Hükümet tarafından uygulanan ırksal olarak ayrılmış ulaşım sistemlerinin On Dördüncü Değişiklik Eşit Koruma Maddesini ihlal ettiğine” karar verdi. 20 Aralık 1956’da Montgomery İyileştirme Derneği boykotu sona erdirdi. Başarı ile sonlanan hareketin liderleri, Ocak 1957’de Atlanta’da bir araya geldi ve siyah kiliseler aracılığıyla şiddetsiz protestoları koordine etmek için Güney Hristiyan Liderlik Konferansı’nı kurdu. King başkan seçildi ve ölümüne kadar görevde kaldı.

Birmingham Hapishanesindeki Günleri

Nisan 1963’te King ve Güney Hristiyan Liderlik Konferansı (SCLC), işe alımlardaki ayrımcılığı sona erdirmek ve Birmingham, Alabama’daki işletmeleri siyah insanları işe almaya zorlamak için Alabama İnsan Hakları Hristiyan Hareketi’nden Papaz Fred Shuttlesworth’ün kampanyasına katıldı. Polisler tarafından protestoculara yangın hortumları ve vahşi köpeklerle saldırı düzenlendi. King hapse atıldı. King, bu tutuklamanın bir sonucu olarak Birmingham Hapishanesinde sekiz gün geçirdi, ancak zamanı barışçıl felsefesini doğrulayan “Birmingham Hapishanesinden Mektup” adlı eseri yazmak için kullandı.

Acımasız görüntüler tüm ülkeyi harekete geçirdi. Protestocuları desteklemek için bağış aktı; Beyaz müttefikler gösterilere katıldı. Yaz aylarında ülke çapında binlerce kamu tesisi entegre edildi ve şirketler siyah insanları işe almaya başladı. Ortaya çıkan siyasi iklim, medeni haklar mevzuatının geçişini zorladı. 11 Haziran 1963’te Başkan John F. Kennedy, Kennedy suikastının ardından Başkan Lyndon Johnson tarafından imzalanan 1964 Sivil Haklar Yasasını hazırladı. Yasa, kamuoyunda ırk ayrımcılığını yasakladı, “anayasal oy hakkını” sağladı ve istihdam yerlerinde ayrımcılığı yasakladı.

Washington Yürüyüşü

Ardından Mart 28 Ağustos 1963’te Washington’a gelen yaklaşık 250.000 Amerikalı, sivil haklar aktivistlerinin konuşmalarını dinledi, ancak çoğu King için gelmişti. Kennedy yönetimi şiddetten korkarak, Şiddetsiz Öğrenci Koordinasyon Komitesi’nden John Lewis’in bir konuşmasını düzenledi ve Beyaz örgütleri katılmaya davet etmesi bazı siyahların olayı kötülemesine neden oldu. Malcolm X, bunu “Washington’daki saçmalık” olarak nitelendirdi.

Kalabalıklar beklentileri fazlasıyla aştı. Sıcaklık baskıcı hale geldi, ama sonra King ayağa kalktı. Konuşması yavaşça başladı. “Bir rüya gördüm” dedi, “dört küçük çocuğumun bir gün, tenlerinin rengiyle değil, karakterlerinin içeriğiyle değerlendirilecekleri bir ülkede yaşayacaklar.” Hayatının en unutulmaz konuşmasıydı.

Nobel Barış Ödülü

Artık dünya çapında tanınan King, 1963’te Time dergisi tarafından “Yılın Adamı” seçildi. Ertesi yıl Nobel Barış Ödülü’nü kazandı ve 54,123$’lık ödülü medeni hakları geliştirmek için bağışladı.

King’in başarısı herkesi heyecanlandırmadı. King, otobüs boykotundan bu yana FBI yöneticisi J. Edgar Hoover tarafından inceleme altındaydı. King’in komünist etki altında olduğunu kanıtlamayı uman Hoover, Başsavcı Robert Kennedy’ye, evlerde, ofislerde ve telefon dinleme dahil olmak üzere onu gözetim altına alması için bir talepte bulundu. Bununla birlikte, Stanford Üniversitesi’ndeki Martin Luther King, Jr. Araştırma ve Eğitim Enstitüsü’ne göre, FBI, “çeşitli FBI gözetlemelerine” rağmen “Komünist etkiye dair hiçbir kanıt” bulamadı.

King’in Son Yılları ve Suikastla Öldürülmesi

1964 yazında, King’in şiddetsiz mücadele konseptine Kuzey’deki ölümcül ayaklanmalar nedeniyle meydan okundu. King, kökenlerinin ayrımcılık ve yoksulluk olduğuna inanıyordu ve odak noktasını yoksulluğa kaydırdı, ancak destek toplayamadı. 1966’da yoksulluğa karşı bir kampanya düzenledi ve ailesini Chicago’nun siyah mahallelerinden birine taşıdı, ancak Güney’de başarılı olan stratejilerin Chicago’da işe yaramadığını gördü.

King’in son büyük çabası olan Yoksul Halk Kampanyası, 29 Nisan 1968’den itibaren yoksul insanları National Mall’daki çadır kamplarında yaşamaya getirmek için diğer sivil haklar gruplarıyla birlikte düzenlendi.

O baharın başlarında King, siyah temizlik işçilerinin grevini destekleyen yürüyüşe katılmak için Memphis, Tennessee’ye gitmişti. Yürüyüş başladıktan sonra isyan çıktı; 60 kişi yaralandı ve bir kişi hayatını kaybederek yürüyüş sona erdi.

3 Nisan’da King son konuşmasını yaptı. Uzun bir yaşam istediğini ve Memphis’te tehlike konusunda uyarıldığını, ancak “dağın zirvesine gittiği” ve “vaat edilen toprağı” gördüğünden ölümün önemli olmadığını söyledi. 4 Nisan 1968’de King, Memphis’in Lorraine Motel’in balkonuna çıktı. Bir tüfek mermisi yüzünü parçaladı. Bir saatten kısa bir süre sonra St. Joseph’s Hastanesinde öldü. King’in ölümü, şiddetten bıkmış bir ulusa yaygın bir keder getirdi. Ülke çapında isyanlar patlak verdi.

King’in cesedi, yıllarca babasıyla birlikte papazlık yaptığı Ebenezer Baptist Kilisesi’ne gömülmesi için Atlanta’ya getirildi. King’in 9 Nisan 1968’de cenaze töreninde, büyük sözler öldürülen lideri onurlandırdı.

King, 11 yıl gibi kısa bir sürede çok şey başardı. Birikmiş seyahati 6 milyon mili aşan King, aya 13 kez gidip gelebilirdi. Bunun yerine dünyayı dolaştı, 2.500’den fazla konuşma yaptı, beş kitap yazdı ve toplumsal değişim için sekiz büyük şiddetsiz çabaya öncülük etti. King, medeni haklar çalışmaları sırasında özellikle Güney’deki şehirlerde 29 kez tutuklandı ve hapse atıldı.

King’in mirası bugün, fiziksel olarak şiddete başvurmayan ancak Dr. King’in “ruhun iç şiddeti” ilkesinden yoksun olan Black Lives Matter hareketiyle yaşıyor.