Efectos del calentamiento global en la salud
El cambio climático causado por el calentamiento global es un hecho importante del mundo. Los efectos negativos para la salud que pueden ocurrir debido al calentamiento global son medibles y la gravedad de esto aumenta día a día. La Organización Mundial de la Salud informa que entre 2030 y 2050 habrá aproximadamente 250.000 muertes adicionales por año debido a la desnutrición, la malaria, la diarrea y el estrés por calor debido al cambio climático.
Cambio Climático y Salud
Según la NASA, la temperatura global en 2019 fue 1,9 grados Fahrenheit más alta que en 1880: 18 de los 19 años más cálidos desde entonces han ocurrido desde 2001. El nivel global del mar ha aumentado 7 pulgadas desde 1910. Se consideró que la razón del aumento era un aumento de la temperatura ambiente y de la superficie del mar, lo que condujo a la contracción de los glaciares en los polos y en las cimas de las montañas más altas.
En 2016, la revista científica y médica británica The Lancet anunció Lancet Countdown, que continúa siendo escrito por un equipo de investigación internacional que rastrea el cambio climático y sus efectos en la salud, al tiempo que apoya los esfuerzos para aliviar los problemas relacionados. En 2018, los grupos de científicos de Countdown se centraron en cinco temas relacionados con la salud: los efectos de las olas de calor en la salud, los cambios en la capacidad laboral, la letalidad de los desastres relacionados con el clima, las enfermedades sensibles al clima y la inseguridad alimentaria.
Efectos de las olas de calor en la salud
Las olas de calor se definen como un período de más de tres días durante los cuales la temperatura mínima es superior a la mínima registrada entre 1986 y 2008. Las temperaturas mínimas se eligieron como precaución, porque el frescor de la noche es un ingrediente vital para ayudar a las personas vulnerables a recuperarse del calor del día.
Cuatro mil millones de personas viven en regiones cálidas de todo el mundo y se espera que experimenten una capacidad de trabajo significativamente reducida como resultado del calentamiento global. Los efectos sobre la salud de las olas de calor van desde un aumento directo del estrés por calor y el golpe de calor hasta efectos sobre la lesión renal aguda por insuficiencia cardíaca y deshidratación preexistentes. Los ancianos, los niños menores de 12 meses y las personas con enfermedades cardiovasculares y renales crónicas son particularmente susceptibles a estos cambios. Entre 2000 y 2015, el número de personas vulnerables expuestas a olas de calor aumentó de 125 millones a 175 millones.
Cambios en la capacidad de la fuerza laboral
Las temperaturas más altas representan amenazas profundas para la salud y la productividad ocupacional, especialmente para aquellos que trabajan manualmente al aire libre en regiones cálidas.
El aumento de las temperaturas dificulta el trabajo al aire libre: la capacidad laboral global en las poblaciones rurales disminuyó un 5,3 % entre 2000 y 2016. El nivel de calor afecta la salud, particularmente como un efecto secundario del daño al bienestar económico y los medios de subsistencia de las personas.
La letalidad de los desastres relacionados con el clima
Un desastre se define como la muerte de 10 o más personas. Si 100 o más personas se ven afectadas, se declara el estado de emergencia o se hace un llamado internacional de ayuda.
Entre 2007 y 2016, la frecuencia de desastres relacionados con el clima, como inundaciones y sequías, aumentó en un 46 % en comparación con el promedio entre 1990 y 1999. Afortunadamente, la tasa de mortalidad de estos incidentes no aumentó debido a mejores informes y sistemas de soporte disponibles.
Enfermedades sensibles al clima
Hay varias enfermedades que entran en la categoría de transmitidas por vectores (enfermedades transmitidas por insectos como la malaria, el dengue, la enfermedad de Lyme y la peste) que se consideran susceptibles al cambio climático; transmitidas por el agua (como el cólera y la giardia); y en el aire (como la meningitis y la gripe).
Estos no están aumentando actualmente: muchos están siendo tratados de manera efectiva con los medicamentos y la atención médica actuales, pero es posible que esto no continúe a medida que se desarrollan los eventos. Sin embargo, los casos de dengue se han duplicado cada década desde 1990, con 58,4 millones de casos y 10.000 muertes en 2013. El melanoma maligno, el menos común pero el más letal de los cánceres, también ha aumentado constantemente durante los últimos 50 años; En las personas de piel clara, las tasas anuales aumentaron rápidamente, entre un 4 y un 6 por ciento.
Seguridad Alimentaria
La seguridad alimentaria, definida como el acceso y la disponibilidad de alimentos, ha disminuido en muchos países, especialmente en África Oriental y Asia Meridional. La producción mundial de trigo cae un 6 por ciento por cada aumento de 1,8 grados centígrados en las temperaturas de la temporada de crecimiento. Los rendimientos del arroz son sensibles a los mínimos nocturnos durante la temporada de crecimiento: un aumento de 1,8 grados significa una disminución del 10 por ciento en el rendimiento del arroz.
Hay mil millones de personas en el mundo que dependen del pescado como principal fuente de proteínas. Las poblaciones de peces están disminuyendo en algunas áreas debido al aumento de la temperatura de la superficie del mar, el aumento de la salinidad y la proliferación de algas nocivas.
Migración y desplazamiento de población
A partir de 2018, 4400 personas han sido desplazadas de sus hogares solo por el cambio climático. Estos incluyen Alaska, donde más de 3.500 personas se han visto obligadas a abandonar sus aldeas debido a la erosión costera, y las Islas Carteret de Papua Nueva Guinea, donde 1.200 han sido desplazadas por el aumento del nivel del mar. Esto tiene implicaciones para la salud mental y física de las personas en estas comunidades y comunidades a las que van los refugiados.
Se espera que esto aumente a medida que sube el nivel del mar. En 1990, 450 millones de personas vivían en áreas 2133 cm bajo el nivel del mar. En 2010, 634 millones de personas (alrededor del 10% de la población mundial) vivían en áreas con menos de 1065 cm del nivel del mar actual.
Efectos del calentamiento global en la salud de los países pobres
El cambio climático y el calentamiento global están afectando a todo el mundo, pero la situación es particularmente difícil para las personas de los países pobres, lo cual es irónico porque los lugares que menos contribuyen al calentamiento global son los más vulnerables a la muerte y a las enfermedades que pueden traer las altas temperaturas.
Las regiones con mayor riesgo de exposición a los efectos del cambio climático en la salud son las costas de los océanos Pacífico e Índico y el África subsahariana. Con el efecto de “isla de calor” urbano, las grandes ciudades también son propensas a problemas de salud relacionados con el calor. África tiene las emisiones de gases de efecto invernadero per cápita más bajas. Sin embargo, las regiones del continente corren un grave riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el calentamiento global.