Balıkların akciğeri var mıdır?

Küçükken öğrendiğimiz şeylerden biri, balıkların akciğerleri değil, su altında nefes aldıkları solungaçları olduğudur. Ancak doğa kaprisli ve akciğerli balıkların var olmasına izin verdi. Bu balıklar, Dipnoi cinsine ait tatlı su omurgalılarıdır ve tetrapodların en yakın akrabalarıdır. Fosil kayıtları, akciğerli balıkların Triyas kadar erken bir tarihte bol olduğunu gösteriyor. Ve amfibiler değiller, larva aşamasında solungaçlardan ve daha sonra yetişkin olduklarında akciğerlerden ve deriden nefes alan omurgalılar. Onlarla tanışmak ister misiniz?

Sadece 6 balık türü akciğere sahiptir

Bildiğimiz gibi, balıklarda ve diğer suda yaşayan hayvanlarda solungaç adı da verilen solungaçlar bulunur. Bu organların işlevi, gerekli oksijeni çıkarmak ve daha sonra karbondioksit şeklinde çevreye geri vermektir. Bunlar, akciğerlerin aksine, bu hayvanların vücudunun dışında bulunur.

Bununla birlikte, Avustralya, Amerika ve Afrika’da geniş bir yüzey alanına sahip gerçek akciğerlere sahip altı balık türü bulunur.

• South American lungfish (Lepidosiren paradoxa)
• West African lungfish (Protopterus annectens)
• The marbled lungfish (Protopterus aethiopicus)
• Gilled lungfish (Protopterus amphibius)
• Spotted lungfish (Protopterus dolloi)
• Australian lungfish (Neoceratodus forsteri)

Grubun en ilkel türü olan Australian lungfish hem solungaçlarıyla hem de akciğerleriyle nefes alabilir ve sadece bir tane var! Öte yandan, Afrika ve Güney Amerika türlerinin iki bilobed akciğeri vardır ve solungaçları çok basittir, bu nedenle sudan nefes almak zorundadırlar. Avustralya akciğer balığı, grubun en ilkel olanıdır.

Bu balıkların neden akciğerleri var?

Birkaç on yıl öncesine kadar bu hayvanların havuzlarda, az akışı olan nehirlerde ve genel olarak sığ sularda oksijenin olmaması veya kıt olması nedeniyle akciğerleri olduğu düşünülüyordu. Bununla birlikte, paleontolog Colleen Farmer 1997’de akciğerlerin balık evriminde nispeten erken giderek daha aktif yaşam tarzlarının dayattığı ihtiyaçlardan ortaya çıktığını öne sürdü.

Biyoloji uzmanının teorisine göre, solungaçların, çoğu çift kabuklunun yaptığına benzer şekilde yutulan parçacıkları süspansiyonda tutarak yiyecek elde eden bir organ olduğunu ekliyor. Gaz değişimi tercihen deri yoluyla gerçekleşir. Ancak bu solungaçlar, bir solunum organının işlevlerini üstlenirken yavaş yavaş bu işlevini kaybederdi.

Sorun, bu balıkların kalbinin, kardiyovasküler sistemdeki düzeni ve “süngerimsi” doğası (kompakt bir miyokard veya koroner damar sisteminden yoksun) nedeniyle anaerobik koşullara (yetersiz oksijen kaynağı nedeniyle) eğilimli olmasıydı. Colleen Farmer’a göre, kalbe yeterli oksijen sağlama ihtiyacı, akciğerlerin erken ortaya çıkmasını tercih ederdi, bu da özellikle yüzeye yakın yaşayan ve aktif bir yaşam tarzı olan balıklar için faydalı olurdu.

Bu nedenle, modern akciğerli balıkların akciğerleri, ortamdaki düşük oksijen mevcudiyetinin baskısı altında ortaya çıkmayacak, bu erken kemikli balıklardan miras kalacaktı ve daha aktif bir yaşam tarzının faydaları, baskıya yol açacaktı. Paleontologların hem suda hem de havada nefes alabildiğini düşündükleri bu balıklar, kuraklık dönemlerinde hayatta kalır. Aslında, örneğin Afrika’daki akciğer balıkları, suyun kıt olduğu zamanlarda çamurda delikler açarlar ve yaz mevsimini yağmurlar tekrar dönene kadar geçirebilirler.