Uzay çöplüğü nasıl temizlenir?
1950’lerde uzay araştırmalarının başlangıcından bu yana, insanoğlu binlerce roket ve uydu fırlattı. Artık hava tahminleri sağlamak, bilimsel çalışmalar yapmak, evreni keşfetmek veya dünyanın en ücra köşelerinde internet bağlantısı sunmak için kullanıldıkları için hayatımızın bir parçası oldular. Aynı zamanda bahse konu uzay çöplüğünün de kaynağıdırlar.
Ama her fetihten sonra insan her zaman, kesin bir iz bırakır: çöp. Dağlar, ormanlar ve denizler plastik torbalarımız ve alüminyum kutularımızla dolup taşıyor; ve Dünya’nın yörüngesi de aynı yolu izliyor. İlk başlarda konuyla kimse ilgilenmedi, “sonsuz” denize ne atacağımızı da düşünmedik. Ancak kısa süre sonra, uzayın sonsuz olmasına rağmen, uyduların Dünya’nın üzerinde yörüngede dönebileceği alanın yeterli olmadığını anladık. Kullanılmayan, hasar gören veya bozulan her uydu, uzay enkazı kavramı altında ele alınır ve işlevsel olanlar için bir tehlikeye neden olur.
Uzay çöplüğü hakkında bilgiler
Avrupa Uzay Ajansı’na (ESA) göre, sadece altmış yılda, gerçekleştirdiğimiz 6.000’den fazla fırlatma, yörüngede yaklaşık 60.000 nesnenin izlenmesiyle sonuçlandı. Yaklaşık 30.000 nesne uzayda kalıyor ve düşük yörüngedeki 5 ila 10 santimetrelik nesneler ile yer sabit irtifalardaki nesneler arasında düzenli olarak izleniyor. Sadece yaklaşık 4.000 uydu halihazırda sağlam ve çalışır durumda. Başka bir deyişle: uzayı keşfetmeye daha yeni başladık ve halihazırda kullanışlı araçlardan daha fazla hurdaya sahibiz.
Her kaza veya arıza olduğunda çöp hacmi artar, çünkü bir patlama binlerce parçacığın uzayda asılı kalmasına neden olur. En iyi durumda, atmosfere girdiklerinde parçalanırlar, ancak askıda kalmaya devam edebilirler ve daha fazla kazaya neden olabilirler. Toplamda, 7.000 tondan fazla hurda, Dünya üzerinde yüksek hızda uçuyor.
Neyse ki, uzay enkazı uzay görevlerimiz için bir risk oluşturmuyor. En büyük tehlike, halihazırda yörüngede bulunan ve her gün kullandığımız ve zarar görmemesi ve yok olmaması için çöpün izlediği yoldan saptırılması gereken uydular için mevcut. Bu çarpışmalardan kaçınmak için her yıl yüzlerce manevra yapılıyor çünkü kimse milyon dolarlık mühendislik çalışmalarının bir parça hurda tarafından yok edilmesini istemiyor.
Bunun gibi durumlar nadirdir, ancak yörüngeye yerleştirdiğimiz uyduların sayısı katlanarak artıyor. Örneğin 2009’da bir Amerikan ticari uydusu, bir Rus askeri uydusu ile 12 km/s hızla çarpıştı. Açıkçası, ikisi de şans eseri atmosfere girerek 2.300’den fazla parçaya ayrılarak tamamen yok edildi.
Uzay enkazıyla çarpışmayı önlemek için bir uyduyu hareket ettirmek başka rahatsızlıklara yol açabilir. Bir uydu çok fazla enkazdan kaçmak zorundaysa, daha az kullanışlı bir irtifada olabilir. Casus uydular söz konusu olduğunda, ne görebileceğini ve ne zaman görebileceğini görmeyi zorlaştırabilir. Uzayda tecrübesi olan ülkeler şu gerçeği unutmazlar: Uzay enkazı, başkalarının yapabileceklerini bozmak için bir silah haline gelebilir ve tüm alanları işe yaramaz hale getirebilir.
Uzay çöpü nasıl temizlenir?
Bu sorun nasıl sınırlandırılır veya çözülür? Birleşmiş Milletler, tüm şirketlerin uydularını görevlerinden en geç 25 yıl sonra emekli etmelerini şart koşuyor. Ancak uydular (genellikle) başarısız olabileceğinden, uyulması ve yaptırımı biraz karmaşık bir normaldir. Bu nedenle, birçok kuruluş, uzay enkazını doğrudan kaldırmak gibi daha aktif çözümler düşünmüştür.
2018 yılında Birleşik Krallık’taki Surrey Üniversitesi’nden Avrupa Birliği tarafından finanse edilen RemoveDebris adlı deneysel bir görev gerçekleştirildi. Çöpleri yakalamak için ağları kullanmak ve tüm çöpleri atmosfere taşımak için bir sürükleme direği kullanmak gibi birkaç yeni fikri test etti. Sadece ağ kısmı başarıyla test edildi.
ESA, 2025’te yörüngedeki uzay enkazını temizlemek için bir misyon başlatmayı planlıyor. Bunu yapmak için, Lozan Federal Politeknik Okulu’nda geliştirilen, ölü uyduları ve çöp parçalarını bulma, yakalama ve yörüngeden çıkarma yeteneğine sahip bir teknoloji ile donatılmış deneysel bir uydu kullanacak. Amaç, uydunun çöpleri toplaması ve atmosfere girdiğinde temizleyecek başka bir şey bırakmadan kendisini yakmasıdır.
Ancak bunlar, Elon Musk veya Jeff Bezos gibi milyonerlerin durmadan uydu fırlatmasıyla giderek ciddileşecek bir duruma yönelik deneylerden başka bir şey değil. Ayrıca, uzay çöpü kimsenin sorumluluğunda değildir, çünkü uzay kimseye ait değildir. Avrupa, ABD’nin uydu fırlatmasını engelleyebilir mi? Ve çöpü temizleme teknolojisi pahalı ve deneysel. Devlet kurumları, insanlığı ileriye taşıyabilecek çalışmalar yürütmekle daha fazla ilgileniyor, ancak belki de gelecekte özel sektör, uydulara ihtiyaç duyan şirketlerin başını beladan kurtaran temizlik şirketleri geliştirebilir.
Tabii hala ormanları, nehirleri, denizleri temizleyememişsek yarın uzayı temizlememizi beklemeyin. Kârlı olmadığı sürece.